将全球气候按气温、降水、气团等指标，划分成若干气候相对一致的区域，即气候类型。这个过程就是气候分类。进行气候分类的目的是为了掌握气候的分布规律。德国气候学家柯本于1900年提出了一种气候分类法。这种方法以气候与植物的联系为出发点，用温度和降水为指标，把世界从赤道到极地划分为5类11型。5大类，称为气候带，分别为热带气候带、干燥气候带、冬温气候带、冬寒气候带、E极地气侯带，又根据雨量、雨季、最暖月气温等细分出11种气候型。柯本气候分类方法在全世界有广泛影响。

 

中国气候干湿带分布图