当烧煤的烟囱排放出的酸性气体－－二氧化硫(SO₂)，或汽车排放出的酸性气体－－氮氧化物(NOx)大量上升到天上，与天上的水蒸气相遇，就会形成硫酸或硝酸小滴，使雨水酸化。这时，落到地面的雨水就成了酸雨。高硫煤和石油的燃烧是造成酸雨的主要祸首。（见图1）

　　由于酸雨的pH值在5.6以下（见图2），因此酸雨会对环境会带来广泛的危害，造成巨大的资源和经济损失（见图3、图4），主要有：
1） 会导致森林成片死亡，因为酸雨会损坏植物叶面和根部；
2） 会使湖泊被酸化，湖中鱼虾绝迹； 
3） 会破坏农田的土壤成分，使农作物减产甚至死亡；
4） 会造成地下水酸化，引起对人体的危害；
5） 会腐蚀建筑物和工业设备，造成重大的经济损失
6） 会对露天文物起腐蚀作用，加速文物资源的破坏甚至毁灭。

　　要减少酸雨，首先需要努力减少空气中二氧化硫和氮氧化物的含量。为此，在工业方面和消费生活方面，人们可以做的事情是多方面的。

　　工厂可以采取的措施有：
a) 安装烟气脱硫装置；
b) 提高煤炭的燃烧利用率；
c) 选择低硫煤；
d) 使用天然气；
e) 增加使用绿色能源的比例。

　　社会和公民可以采取的措施有：
a) 用煤气或天然气代替燃煤，因为前两者燃烧后不产生酸性气体；
b) 使用省电的电器，因为中国的大部分电力仍来自燃煤发电；
c) 乘坐公共交通工具，因为减少车辆数目就可以减少汽车尾气的排放量；
d) 选择包装简单的商品，因为生产过度包装要多消耗大量的电力和运输耗油；
e) 参与废物回收，因为使用回收的资源制造产品可以节省能源。

　　图示：