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铅活字版的发明者——谷登堡

约翰·谷登堡人像

  约翰·谷登堡 (1397-1468)是缅茵兹市一位具领导地位的公务员,发明用活字与机械来印制书籍的方法。

  约翰·谷登堡熟知制造硬币的钢模、印制扑克牌木刻版和铸造钟铃的字模方式来制成印刷版子,但很快就察觉到每个字母必须要分开,且能移动,为能耐压则决不可用柔软的木材,而是坚硬的金属。

  他的第一个目标是使用溶化的金属铸造个别的铅字,为此谷登堡选用手写字体作为篮本,为了能模拟手写格式,使一般人不易分辨手写书籍和铅字印刷品的差别,他特地选用"textura"字体 (哥德体的一种)作为范本。

铸造铅活字的工具

  约翰·谷登堡为每个字母与每个符号制作一个钢模,压在软铜块上形成一个铜模,如此即可铸造大量的铅字。为此目的,约翰·谷登堡发明一种手铸工具,将铜模放置其中,只要倾入溶化的合金,字母与符号即可产生,这种合金包含铅、锑、锡与少许比例的铋金属,并于1450年开办了自己的印刷厂。 

国外早期铸造的铅活字

  但仅是如此仍然不够,印墨也必须自行生产,为此他又发明了脂肪性的印刷油墨。然而这一切准备之首要工作,仍是要制造一部印刷机,为此,他又发明了木制印刷机。

  经过三年的辛劳工作,四十二行拉丁文圣经终在1455年印刷完成,约装订成200册,每册有1282页,每本都是一样完好而美观。

  从此,他的发明品很快地传遍全球各个角落,使全世界均能用这种印刷方式印刷有形的读物,从古而今,由远而近,世界各地均有目共睹。

  请欣赏更多图片:

    谷登堡的铸字方法印刷厂
    谷登堡印刷厂
    木制印刷机
    四十二行拉丁文圣经
  

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