我在七十年代时曾在一个长辈的嘱咐之下给华罗庚写信和寄出，因为这个长辈和华是同乡及很熟，希望我在学数学时能请益于华老。可是我们不了解文化大革命时这种事，足以使他背上“里通外国”的罪名，我的长辈后来从国内出来的友人处知华的近况，要我停止和他联系，免得使他麻烦。

1980年我到哥伦比亚大学转学电脑不搞数学，有一天，数学系主任加利格（Gallegher） 教授打电话告诉我，华罗庚第二天会来哥伦比亚大学演讲，希望我能去听。

事实上在这之前，我在1980年8月10日至16日在柏克莱参加“第四届国际数学教育会议”已见过了华罗庚，（详细情况请阅《数学和数学家的故事》第3集） 我问他在文革期间有没有收到我寄给他的数学书籍，他说没有，而他告诉我令他痛心疾首的事：他的一些数学手稿被人偷走。我告诉他我是“没钱有脚走天下”，他劝我应该好好珍惜年华不要浪费生命，在数学上作出一些贡献。他当时写了“人贵在自知之明”的几个字给我作纪念。

他问我在抗战时曾给他帮助的长辈的近况，并写下地址，回到旅舍之后就写了一首诗寄给他。我后来把这诗公开，不单是作我的座右铭，也影响了一些年青人。请看此文前的诗。

第二次在哥伦比亚大学见到他，他对我说科普的工作是重要，可是在中国却不受重视，他现在没有时间做这些事，他鼓励我继续在这方面工作。他说只要努力工作，假以时日一定会见到成绩。

我却辜负了他的期望，有十多年的时间停笔不做这方面的工作。后来读到王元《华罗庚》的初稿转载华罗庚在1984年7月3日洛杉矶西望中原写的诗词：

心里却有些内疚，觉得应该继续做自己喜欢的事，于是再提起笔来写东西，以后在九泉之下见到他不必像他的一些学生要回避他，我可笑着说，我已做到他所说的“寸知片识献人民”，不虚此生了。