这是一百年多年来，我们中国获得的第一次机会，面对机遇如何把握。我们应当如何利用目前非常好的外部大环境，借国际数学家大会的东风，因势利导地将我国数学科学研究事业推上一个新的台阶？摆在我们面前的任务是认清形势，找出差距，制定计划，最大可能地发挥我们的潜力。前途是光明，任务是艰巨的，我们同时面对着极大的机会与挑战。

翻开ICM的105年的历史，首届大会是1897年在瑞士苏黎士举行的。从1900年第二届ICM大会起 ，每四年一次，除两次世界大战之外从未中断过，到上一届国际数学家大会总共召开过23次。

从下表中我们可以清楚地看出，过去国际数学家大会大多是在欧洲国家召开的，在欧洲之外的国家召开次数很少。这也从一个侧面反映了在上个世纪欧洲各国对数学研究与教育的重视程度较高，良好的数学教育环境和学术研究氛围，连续几代人努力和对数学研究的普遍关注与热爱，产生了较多的优秀数学人才，因而导致他们在世界数学研究发展的历史中起着比较重要作用和做出了较多的贡献，获得了较多的数学大奖，在总体上保持领先的地位。 同时也说明这些国家的民众具有较高的科学素养。

对于拥有几千年悠久文明历史的中国，在世界数学研究发展的史册曾记载着中国古代的一些重要的贡献，像十进制、二进制的记数方法，刘徽的“割圆术”，祖冲之计算出有7位精度的圆周率，贾宪三角、算筹、算盘等都是处于国际领先地位的。

在新中国建立后的50多年，也有不少重要的数学研究成果，得到了世界的承认和肯定。有获得重要数学奖项沃尔夫f奖的华人数学家陈省身，获得世界数学重要大奖菲尔兹奖的丘成桐。也有像华罗庚、陈景润等一批世界著名的数学家。

江泽民主席在2000年10月12日接见国际数学联盟（IMU）主席和美籍华裔数学家、中科院外籍院士陈省身教授等中外著名数学家时表示：中国政府支持2002年在北京召开国际数学家大会，并希望藉此契机力争在下世纪初将中国的数学研究和人才培养推向世界前列，为中国今后的科技发展奠定坚实雄厚的基础。在这次会见中，国际数学联盟主席帕利斯邀请江泽民主席参加2002年在北京召开的第24届国际数学家大会，并为菲尔兹奖获得者颁奖。江泽民主席愉快地接受了邀请。

本次大会得到了社会各界的大力支持，各国的数学家对本次大会给予了很高评价。他们认为：这次大会受到主办国中国的国家领导高度重视，它为国际数学家大会确立了一个高的标准。