几十年来，基于大科学装置的研究获得了重大科学突破，大装置的建设、运行和研究都产生了很多重大科学技术革新，有力地推动了高新技术的发展。

根据统计，物理、化学诺贝尔奖大约一半都跟大科学装置有关。或是提出来的新思想在大科学装置上得到了验证，或是大科学装置提供了最先进的研究手段，发现了重大科学突破，或得到新的技术发明。

中子散射是探测物质的超级显微镜。加拿大的布罗克豪斯和美国的沙尔首先提出了这个创新的思想。布罗克豪斯提出，中子的散射可以探测原子、分子及其团簇的位置，而沙尔认为不仅可以探测位置，还可以探测它的运动。所以他们在1994年获得了诺贝尔物理学奖。