同步和异步
为了更好地了解ATM,有必要先对时分复用(TDM)和同步传输(STM)作一简单的回顾。TDM即是在一条通信线路上按一定的周期(如125ns)将时间分成称为帧的时间块,而在每一帧中又分成若干时隙,每个时隙可携带相应的用户信息。当某一用户通过呼叫建立起通信后,在此期间,其信号将固定地占用各帧中的某一时隙,直至通信结束。
而对于同步传输,其交换是在固定时隙之间进行的。例如,在上中,输入帧占用第2时隙的某一信号,若在输出帧中占用的是第4时隙,则这种对应关系是固定不变的,直至相应的通信过程结束。
在这种固定时隙的传输及交换模式中,若在通信过程中的某一时刻,用户无数据传递,但其固定占用的时隙仍属其所有,尽管此刻处于空闲状态;相反,若其有大量突发性数据要求传送,尽管这有可能造成信号的延时甚至是信元的丢失,也仍只能借助于固定的时隙来传输和交换。
相比之下,在异步传输模式(ATM)中,其信元传输所占用的时隙并不固定,这也是所谓的统计时分复用。另外,在一帧中占用的时隙数也不固定,可以有1至多个时隙,完全根据当时用户通信的情况而定。而且各时隙之间并不要求连续,纯粹是“见缝插针”。在交换时,也是类似的。
由于在ATM中具有动态分配带宽的特点,可以充分地利用带宽资源,并且能很好地满足传输突发性数据的要求,而不致出现在ATM中的延时或信元丢失的情况。
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