从第一个BBS开始算，它已经有了近二十年的历史，它是随着网络的出现而出现，也将随着网络的发展而发展。最初的BBS只是利用调制解调器通过电话线拨到某个电话号码上，然后通过一个软件阅读其他人放在公告牌上的信息，发表自己的意见，现在这种形式的BBS已经很少见了，唯一的一个例外就是FidoNet，现在全世界仍然有近百万的忠实用户，Roy Luo创建的国内第一个BBS--北京长城站仍然在对外服务。上述这种BBS只需要一个RS－232C串口的PC电脑、一条电话线和一个Modem（调制解调器），使用的软件包括一个汉字系统（通常在DOS环境下使用UCDOS、天汇或超想，也可以使用Windows或Win95）、一个通信软件（Terminate、Qmodem、Telix、ProComm Plus 2.1 for Windows）和一个离线读信器（BlueWave，中文名称为蓝波快信），而不用首先连接到一个ISP或通过局域网连接到Internet网上。
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