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Linux--明日之星
Linux天生就是网络时代的操作系统。
虽然对许多人来说，以Linux作为主要的操作系统组成庞大的工作站群，完成 了《泰坦尼克号》的特技制作，已经算是出尽了风头。但是对Linux来说，这只是众多新闻中的一个。最近，有关各厂商宣布支持Linux的新闻日趋增多，用户对Linux的热情也空前高涨。那么，Linux这个只有7年多的免费操作系统到底有什么魅力，能够获得广大用户及Oracle、Informix、HP、Sybase、Corel、Intel、网景、Dell等众多重要软硬件厂商的青睐呢？
Linux是一种“自由（Free）软件”：所谓自由，是指用户可以自由地获取程序及其源代码， 并能自由地使用他们，包括修改或拷贝等。它是网络时代的产物，众多的技术人员通过Internet共同完成它的研究和开发，无数用户参与了测试和除错，并可方便地加上用户自己编制 的扩充功能。作为自由软件中最为出色的一个，Linux具有如下的特点：
（1） 完全遵循POSLX标准，并扩展支持所有AT&T和BSD Unix特性的网络操作系统。由于继承了Unix优秀的设计思想，且拥有干净、健壮、高效且稳定的内核，其所有核心代码都是由芬兰青年Linus Torvalds以及其他优秀的程序员们完成，没有AT&T或伯克利的任何Unix代码，所以Linux不是Unix，但Linux与Unix完全兼容。
（2） 真正的多任务、多用户系统，内置网络支持，能与NetWare、Windows NT、OS/2、Unix 等无缝连接。网络效能在各种Unix测试评比中速度最快。同时支持FAT16、FAT32、NTFS、Ex t2FS、ISO9600等多种文件系统。
（3） 可运行于多种硬件平台，包括Alpha、SunSparc、PowerPC、MIPS等处理器，对各种新型外围硬件，也可以从分布于全球的众多程序员那里得到迅速地支持。
（4） 对硬件要求较低，可在较低档的机器上获得很好的性能，特别值得一提的是Linux出色 的稳定性，其运行时间往往可以“年”计。
（5） 有广泛的应用程序支持。已经有越来越多的应用程序移植到Linux上，包括一些大型厂 商的关键应用。
（6） 具有庞大且素质较高的用户群，其中不乏优秀的编程人员和发烧级的“hacker”（黑客），他们提供商业支持之外的广泛的技术支持。
正是因为以上这些特点，Linux在个人和商业应用领域中的应用都获得了飞速的发展，据国际数据公司（IDC）的调查显示，Linux操作系统的市场份额在1998年激增了212%，其增长速度远远超过了Windows NT、NetWare、Unix和其他所有的服务器软件。
然而，Linux目前的装机量还低于10%，相距主流操作系统还差得很远。要想打破微软在操作系统领域的垄断地位，它必须满足以下条件：
①高度的稳定性和可靠性。这是服务于企业级关键应用的操作系统的首要条件。以稳定性著称的Linux在这方面远远超过Windows 95/98甚至Windows NT。
②多样的功能和丰富的应用软件支持。Windows的功能和应用软件可谓花样繁多，在这方面Linux尚无法与之相比，但随着越来越多的软硬件厂商正在加入Linux阵营，今后Linux平台上的应用软件一定会越来越多。
③易用性。在这方面Linux具有双重性：一方面对专业级的用户，Linux的灵活和高效已为大 众所公认，例如你可修改系统的任何配置而很少需要停止服务或重新开机；另一方面，对大 多数普通用户而言，则更喜欢Windows的“即插即用”及其统一的图形界面。尽管Linux上有一个类似Windows 95的图形用户界面--X-Windows系统，但仍然离不开像Unix那样的命令行结构。需要注意的是，KDE和GNOME项目都正在致力于窗口（桌面）管理器的开发，预计不久 Linux用户就可以用上真正完善的图形界面。
④良好的技术支持。作为自由软件，Linux的技术支持来源于分布于全球的编程者、爱好者及他们所组成的各个新闻组、Mailing List、Web和ftp站点等。近几年，许多商业公司也加 入了这个行列，它们提供收费的技术支持。需要注意的是，我国在这方面的市场还基本上是 空白。
⑤硬件厂商的支持。在这点上Linux也稍逊于Windows，主动提供Linux驱动程序的 硬件厂商很少，但在各种Linux发布中，都带有大量的硬件驱动程序，Internet上的许多站点都提供最新的驱动程序可下载，使得市面上所流行的大部分硬件都可得到支持。除此之外，为Linux编写驱动程序要比为Windows NT编写驱动程序容易得多。
⑥性能与价格。与其它操作系统不同，Linux是完全免费的操作系统，虽然发布商可收取合理的制作利润，但往往只有几十美元，远远低于普通的操作系统的售价，这当然是很有吸引 力的。至于性能，不仅Windows NT无法与之相比，连Solaris、BSD这样的Unix系统也赶不上它。在这一方面，Linux具有绝对的优势。
当然也要看到，商业集团加盟Linux的动机仍然是商业，在免费操作系统上运行的商业软件也引起了自由软件组织内部的分歧；而且市场的运作有它自己的规律，微软的统治地位也不是一朝一夕就可以完全改变的。但是，反映了网络时代集体智慧和信息高速公路上的协作精神的Linux，其前途一定是光明的。虽然它未必能够短期内在桌面操作系统领域获得决定性的突破，但起码在服务器市场有望与Windows NT一争高下。
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