随着聚变点火的日益接近，从20世纪70年代开始，关于聚变堆工程的研究，开始引起各国学者的注意。聚变能源用户，所关心的是工程上的可行性和可靠性，能量转化效率，运行和维修的简便性，经济性，以及环境保护等问题。

　　裂变动力堆问世以后，从20世纪50年代以来，人们对20－30种堆型进行了比较和研究。经过10多年的努力，专家们的意见才较为集中和统一，并筛选出几种最有利的堆型。

　　与裂变堆的上述历史过程类似，各种各样优缺点不同的磁约束和惯性约束聚变装置相继点火以后，在聚变堆的领域，也会经历一场各种堆型争奇斗艳的局面。不过由于聚变技术比较复杂，而且聚变堆的堆型太多，因此聚变堆的优化过程，将比裂变堆长得多。

　　聚变堆的研制将和裂变堆一样，也要经历4个阶段：基础研究、试验堆、示范堆和商用堆。目前进行的等离子体理论和实验研究，都是属于基础研究阶段。这种基础研究还需进一步加强。实现点火以后，各种堆型的聚变堆的研究，就将进入试验堆的阶段。现在有关国家已十分重视与试验堆有关的工程技术问题的研究。但是试验堆建成以后，要想让它与已经掌握的能源技术，特别是裂变堆技术竞争，并从各种各样聚变试验堆的比较中，筛选出最优的几种，发展成示范堆和商用堆，还将是一个十分艰巨和长期的过程。如果操之过急，在堆型的选择上走错了路，将会事倍功半。

欧洲的阶段性成功 　混合堆概念的提出