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避雷功能更为强大
放射性同位素避雷针所产生的电离电流要比富兰克林避雷针高10000倍以上，再加上加速装置的作用还可以提高很多。它能及早放电，使保护区内无闪电产生。还可降低保护区外的电位。保护范围也大得多。
用作避雷针上的放射源大多是镅-241放射源，它放射α射线，有很强的电离能力，一个α粒子在空气中前进一厘米的路程能产生4万对离子。一毫居里的镅-241每分钟所放出的α粒子每前进一厘米能产生90万亿对离子。这么多离子在空气中移动，足以造成一条电的通路，把云层中的电荷引下来。
镅-241的α粒子在空气中的平均射程不过4厘米。镅-241的半衰期（放射性强度降低一半所需要的时间）达433年，一次装上后，使用一、二百年是没有问题的。
放射性同位素避雷针的类型很多，结构大体相同。是由下列各部分组成的：一根尖顶的金属杆；一个与杆绝缘的金属锥体，锥体上装有放射源；锥体四周下垂三根飘带状的大气电势接触天线；一个与杆连接的金属环。环与锥体组成激励器。
中央的金属杆是接地的，它处于零电位。大气电势接触天线处于大气之中，它与周围大气同电位。因它与激励器锥体相连，所以锥体上的电位就是围周大气的电位。金属环与芯杆相连，所以也是零电位。
一般情况下，云层底下的大气带负电，因此，激励器锥体上也带负电。在锥体附近的空气被射线电离，产生大量的正负离子。负离子受到电位比它高的金属环的吸引，就像电子管里的加速栅极的作用一样，加速向上运动。一小部分负离子被金属环吸收，大部分离子越过金属环冲向大气，与大气分子碰撞，又产生新的离子。新的离子又撞击附近气体，又产生新的离子。如此不断反复，像滚雪球一样，产生愈来愈多的离子。电离产生的正离子，在大气电场的作用下，加速进入大气，同样像滚雪球那样引起连续的电离作用。在云和避雷针之间形成一条由离子组成的导电的离子柱。云中电荷可顺此捷径入地。
放射性同位素避雷针由于及早造成电的通路，在空气中电场强度较低的情况下，就开始引雷入地，不像富兰克林避雷针要等电场相当强时才能起作用。它的保护范围比同样高度的富兰克林避雷针大几倍到几十倍。
所使用的放射性物质是严格密封起来的，其发射的射线作用距离很短，对建筑物下面的人没有丝毫危害，是绝对安全的。
核技术向社会生活多层次全方位的渗透，有着极为丰富的内涵及外延。可以毫不夸张地说，现代核技术与电子技术及材料技术一样，随着现代建设的飞速发展，核技术将成为人类生活不可分割的一部分。
 同位素避雷针
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