金星是距太阳的第二颗行星，也是距离我们最近的行星。
　　在空间探测之前，人们一直把金星看作地球的“孪生姐妹”，因为它们的赤道半径、平均密度和质量十分相近，而且这两个星球都有大气层，表面的重力加速度也差不多。富于幻想的人甚至认为金星一定温暖潮湿，植物繁茂，比火星更适合于生命的繁衍。
　　事实上，金星在许多方面与地球迥然不同。金星上的一天相当于地球上的243天，而它的一年却只有225天。金星自转是自东向西的，所以在金星上看太阳是西升东落。金星大气是厚厚的二氧化碳，没有水。它的云层是由硫酸微滴组成的。金星地表大气压是地球上的九十多倍，浓厚的二氧化碳大气造成强烈的“温室效应”，太阳光能够透过大气将金星表面烤热，但地表向上辐射热量却受到大气的阻隔，热量无法得到释放，致使地表温度高达480多摄氏度，这样高的温度使得金属都会熔化。金星是除月亮之外的夜空中最亮的天体。近距离接触太阳的金星，接受的阳光比地球多了一倍，笼罩金星的厚密云层将大约７５％的阳光反射到空间，使它变得光彩夺目。金星最亮时可达到－４.４等，比肉眼所见最暗星亮大约一万倍。此外，与地球和木星相比，金星几乎没有磁场。一些天文学家分析，这可能是因为金星自转太慢的缘故。