汤恩小孩有许多似猿的性状，例如小的脑子（大约５００毫升，与一个大的成年大猩猩的脑子一样大小；由此估计其在成年后也不过６００毫升左右）和向前突出的上下颌骨；同时，他又具有一些似人的性状，例如上下颌骨不象猿那样向前突出的厉害，颊齿咬合面平，犬齿小。最为重要的是，枕骨大孔（是头骨基部的开口，脊髓通过此孔进入脊柱）接近颅底（保护脑子的骨腔的底部）中央，与人类相同而与猿类那种位置相对靠后的情况不同。人类和猿类枕骨大孔位置上的差别反映了人类与猿类不同的行走姿势：人类两足行走，头平衡于脊柱的顶端；而猿类四足行走，头就向前倾。因此，汤恩小孩是两足行走的。 不过，达特还是谨慎地将他命名为南方古猿非洲种。因为在当时，由于长期以来受殖民主义和种族主义偏见的影响以及受欧洲和亚洲已经发现了许多人类化石的影响，人们普遍认为，万物之灵长中的灵长、高贵的人类是不可能起源于非洲这个“黑暗大陆”的。 可是，还是有一些古人类学家（包括达特本人）抱着人类起源于非洲的信念，在非洲的旷野上度过了一个又一个酷热难耐的考察日子，终于发现了一批又一批时代早于北京猿人和所有其他欧亚古人类的人类化石，把人类的进化历史一直向前推移到了500万年前。
|
|
