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时间：2005年12月18日上午
地点：中国科技会堂104会议室
北京青少年科技俱乐部活动委员会


　

2006年科研实践活动启动交流会
——科学研究与个人兴趣
黄力 研究员


　　各位同学，老师，早上好。我的题目是“科学研究与个人兴趣”。我选这个题目的直接原因是，几天前我看了我儿子写的一篇作文。我儿子现在上小学五年级。他们学校最近请了几位专家给他们做了关于航天的科普报告。回来后，他写了一篇作文，文中说，“今天我们学校请了几位老博士给我们讲航天知识，但我对航天一点兴趣也没有”。我儿子只喜欢动物，于是他的作文通篇写的都是怎样与瞌睡作斗争：快要睡着了，然后怎样挣扎着醒过来。兴趣是非常重要的事情，也是我最近经常考虑的事情。很多人都在做科研，但是不是都对科学有真正的兴趣呢？我现在有一些博士、硕士研究生。这些研究生走到今天这一步是很不容易的。但是，与他们接触一段时间之后就会发现，他们中的一些人对科学其实没有真正的兴趣。因此，经常出现这样一种非常尴尬的局面：我好象在逼着他（她）这么做那么做，而他（她）自己则是在很勉强地敷衍、对付，只想着尽快能够满足最起码的毕业标准，然后走到下一步去。所以，兴趣显得非常重要。刚才，几位老师已经就科研实践的意义，还有科研的方法说了很多，很全面。我只是想把我自己经历过或者让我感动、触动的事传递给大家，说一些故事。
　　在这之前先给大家说一个秘密，就是我对参与青少年科技实践的想法。这个想法的核心和关键词就是“兴趣”。我一直认为，这个活动的目的是让同学们发现和培养自己对科研的兴趣。在科学研究中，有一种是好奇心驱使的科学探索。好奇心非常重要，有了好奇心，做科学，就可以从中得到很多乐趣，愿意投入，愿意牺牲自己的一些个人利益。当然，除了好奇心驱使的科学研究，还有需求引导的科学研究，甚至是利益驱动的科学研究。今天我只说好奇心驱使的科学研究。
　　我本人参与青少年的培养计划已经有一段时间了。1998、1999年的时候，中国科协青少部搞了一个跨世纪青少年人才培养计划。那个计划主要是想培养精英。在北京选了二十个左右的中学生，放到各个实验室进行培养。更早一点，我在国外也接触了一些与中学生科技实践相关的事情。我在国外大学工作期间，曾经参加过招生。我在招生过程中发现这样一个现象：中学生报考大学时，除了把学习成绩给大学寄过去之外，还要说明你参加科研等课外活动的经历和感受。我记得当时收到的申请书中，大概有50％是附了这样一类说明，即本人在某个学校的实验室或者某个实验站参加了科研活动，因此对这个学科感兴趣，将来想做这方面的科研。他们参与过、体验过，所以能说这样的话。与我们的做法不同的是，他们那里不完全是精英教育，中学生如果有兴趣的话，可以比较容易地找到机会，到实验室或者实验站去接受一些训练。
　　在科学研究中兴趣的重要性在哪里呢？科学研究本身是非常艰苦的，不总是一个特别浪漫的事情。很多人都会说，我对科研非常感兴趣。这常常是在他（她）亲身体验科研之前的一个说法。当他（她）遇到挫折之后，还能不能说有兴趣，就非常重要了。很多人碰到困难之后就打退堂鼓，觉得科研不如想象得那么好，于是改变主意做别的事。其实，这是很正常的。我在国外时有这样一个学生，开始时，他对生物学研究非常有兴趣，刚进大学不久就对我说，以后很想从事生命科学的研究，想去读研究生、拿博士学位，所以非常积极地参加了我们组织的各种科研实践。过了一个学期，他又跑来找我，说现在想法完全变了，自己实际上对生物科学没有真正的兴趣，他感兴趣的是生物立法，大学毕业后想去学法律，然后搞生物立法。这就很好，经过一段时间的科研实践和思考，发现自己的兴趣所在，然后做出一个比较明智的决定。
　　如果你有了真正的兴趣、经得起挫折考验的兴趣，那么你在科研活动中即使碰到再大的困难，也会从中得到乐趣。印象很深的一件事是，我在国外时有这样一个同事，她在自己实验室的门上贴了这样一段话，可能是从别的地方摘来的，“尽管我每天都是在晚上十二点以后离开，但是当我把灯关了、门关了的时候，心里会觉得非常兴奋、一种由衷的兴奋，因为我又知道了一些在这个世界上只有我一个人知道的东西”。她体会到了乐趣。在国外时，我有一个研究生同学，她工作十分辛苦，但做了一年多的实验之后发现都白做了，因为整个思路都是错的。一般人遇到这种情况会很难承受，但她每天依然很有信心、心态平和地到实验室做新的实验。我问她，遇到那么大的挫折怎么还能有那么好的心态？她是做生物化学的。她说她一直对生化着迷，把两个看不见的东西放到试管里，作用之后就能产生检测的到的变化，真是太奇妙了！这是一种永远的诱惑。就是这一条支持着她去面对所有的挫折和困难。我有一个加拿大同学，他小时候就对生物产生了特别的兴趣。这兴趣是怎么来的呢？原来，他有一次过生日的时候，他舅舅送给他一架显微镜。从此，他对生物着了迷，他把家里给他的钱都用来买生物学方面的书。上大学以后，他选修所有与生物学相关和对生物学有帮助的课，每天白天晚上连着听课，睡觉也不回去，在学校里随便找个地方凑合。他说他将来想去研究蛋白质晶体结构。在此后的大约二十多年里，我没有听到任何关于他的消息。最近，我遇到一个人，他正好认识我那个同学。我的同学现在果然实现了自己的梦想，在研究蛋白质晶体结构。所以，你只要真正有兴趣，就会有动力，就不觉得辛苦，就能坚持下去，就有可能最终实现你的梦想。
　　如果没有兴趣怎么办？那就不做科研，干别的。我认识丹麦一个大学的微生物系主任，60多岁。在那儿退休是很晚的。但他今年却辞职了，不仅是辞去系主任的职，而且改行去学画画。他做研究已经有40多年了，研究一种酶，也就是生物催化剂，研究这个酶怎么工作。他说，做了这么多年研究，对于酶的兴趣已经没有了，现在又有了新的兴趣，那就是画画。我觉得这是挺自然的，有兴趣就做下去，做好，从中得到乐趣，发现人生价值。反过来，如果你没有兴趣，完全可以离开科学研究，不一定做科学家或者在实验室工作，没有必要在没有兴趣的情况下挣扎着做实验，可以干别的，可以有自己的选择。社会现在已经多元化了，生活方式、就业也有了各种各样的选择，大家可以做出自己的判断。
　　说到底，我们遇到的问题与中国的传统文化是有关的。学而优则仕、则优越的社会地位、则比较好的生活，兴趣不是一个主导的东西，学习是为了别的东西。这种传统的影响不仅仅在国内有，在国外的华人圈中也一样。我在国外的学校每年招收很多华裔学生，就是在国外出生的华人子弟。当地的美国老师说，对于华人学生的未来就业选择是比较容易作出推测的，他们通常或者是选择去读医学院，或者是去读MBA。这就是家庭教育的结果，这些学生的家长告诉他们这两个专业是最好的，做了这两个行当，以后的社会地位、生活都有保障。经济情况好的时候，大家更愿意选择MBA，经济情况不好就去做医生，医生的待遇从来都是好的。美国人觉得中国人很有意思，就是这两个选择，或者这边，或者那边，很简单。但是对美国学生做一个判断则常常比较困难，你不知道他们准备干什么，他们往往会在自己亲身体验之后做出判断，做出选择，而那个选择往往出乎意料。经过一年的尝试，发现自己对生物学没有兴趣，就去做别的，有的人的确是这样，过了一年、两年，发现自己对生物学非常有兴趣，他会全力投入。
　　在王老的带领下，我们实验室很早就参与了青少年科学实践的活动。我发现，到我们实验室做实验的同学都有很好的基础，天资也非常好。这些同学进来的时候就让你感到非常吃惊，你给他（她）一本书或者一个专业文献，他（她）很快就能够理解，思路非常清晰，做实验也很好。后来，这些学生上了清华、北大，再后来，出国了。但是有一个问题：他们是否真正实现了自己的梦想，或者对生物学真的很有兴趣？我无法回答这个问题，但希望他们能够。我们这个实验室想做的是，给大家提供一个机会，让大家能够亲身体验科学研究，经历这里面的苦和乐。达到这样的目的，我们就很满意了。这个时候，同学们就能够做出自己的判断、一个对于科学研究有了一定了解和体验后的判断。如果同学们对于科研感兴趣，我们当然希望他们能够在将来的科学研究中做出很多的贡献，甚至像刚才王老期待的那样，做出诺贝尔奖级的工作。如果经过一段时间的科研训练，发现科研与原来的预想有距离，自己不希望更多地投入，也不妨选择别的方向，即使这样，这种科研训练对你来说也是一段宝贵的经历，你学到的东西会影响你的一生，对你的将来会有大的帮助。
　　谢谢大家！