大西洋上最大的岛国——英国

　　英国的正式国名叫“大不列颠与北爱尔兰联合王国”，是由大不列颠岛(包括该岛南部和中部的英格兰，北部的苏格兰和西部的威尔士三部分)和北爱尔兰(爱尔兰岛北部的一块地方)组成的，一般简称为“联合王国”。那么平时大家又为什么总称它为英国呢?这是因为这个国家英格兰的面积最大，也是这个国家的主体部分，因此人们常把英格兰代指这个国家，在中国又习惯把英格兰称为英国。但在正式外交场合，或与英国正式签订文件、协议等，都要用它的国名全称，某些场合也可简称为“联合王国”。此外，英吉利、英伦三岛，也都是对这个联合王国的称呼。同时，英国还有一个外号叫"约翰牛”

　　英国位于欧洲西部，是大西洋上最大的岛国，它与欧洲大陆之间有北海、多佛尔海峡和英吉利海峡相隔。东南部与欧洲大陆最近的地方，是多佛尔海峡，它与法国只相隔33公里海路。现在已开通海底隧道，把英、法两国连接了起来。西部是爱尔兰岛的爱尔兰共和国。

　　英国本上面积为242500平方公里，海岸曲折，海岸线长约l1450公里。北部苏格兰地区和西部威尔士地区多山地，最高峰为苏格兰境内的尼维斯山峰，海拔1343米。英格兰北部也多山地，中部和南部大部分是平原。北爱尔兰为平原和高原。因为是海岛，河流不多，主要大河有泰晤士河和塞文河，都比较短。但英国为发展水路航运，开凿了好几条运河。 

　　英国所处的地理位置纬度很高，在北纬50度到60度之间，年平均气温在10℃左右，而且一年四季变化较小，如最冷的月份，平均气温为4—7℃，最热的月份平均气温为13一17℃。这是因为它受大西洋的墨西哥暖流影响，调节了英国乃至北欧地区的气候，所以这里的冬天比同纬度其他地区的天气温暖，使英国成为一个温带气候的国家。这里的降雨量也比较合适，年平均降水量在1000毫米以上。但是雾很大，尤其是秋冬季节，所以英国首都伦敦有“雾都”之称。

　　英国现有人口5780多万人，其中英格兰4600多万人，苏格兰500多万人，威尔士约280万人，北爱尔兰近160万人，还有其他一些民族人种，英语为通用国家语言。他们主
要信基督教，还有约500万人信天主教，40多万人信伊斯兰教，2万多入信佛教，20多万犹太入信犹太教。

　　英国首府伦敦，位于英格兰的泰晤士河下游，城市跨越泰晤士河两岸。伦敦不但是英国的政治、经济、文化、交通中心，也是英国历史的、现代的一切精华所在地。
白金汉宫，这里是英国的王宫，现在的英国女皇伊丽莎白二世居住的地方。它原是英国大贵族白金汉公爵1703年建造的官邸。1761年，当时的英王乔治第三看上这块地方，十巴它买了下来，并花几十万英镑把它改造成王宫，所以叫白金汉宫。自从1837年维多利亚女王加冕后迁入，这里一直是英王住的地方。白金汉宫共有600间房子。英王在这里生活、娱乐、办公，还设有金库、展室、教堂、以及育婴室等各种设施，而且是最高档次的。但是白金汉宫不像美国的白宫，它是不让人参观的，这里有王室的苏格兰卫队把守着。 

　　伦敦还有许多著名的博物馆、图书馆、美术馆。

　　大英博物馆，是一座伟大的建筑，是现在世界上最大的博物馆之一，它与纽约的首都博物馆和巴黎的罗浮宫，并列为世界三大博物馆。在这个博物馆里，从大英帝国的宪章原稿到世界各国的民俗风情资料，应有尽有，在这里仅图书就有l 000多万册。马克思写《资本论》时，就是在这里翻阅了许多资料。

　　科林达图书馆，是世界上收集图书、报纸、期刊最多的地方，它建于1932年。建成时代并不算早，但它继承了大英博物馆的成千上万册图书和无数历史时代的报刊，现在它还每年订购了全世界3—4万份报刊。任何人想查阅百年前的任何国家、地区的报刊资料，这里都不会使你失望。

　　伦敦国家肖像陈列馆，里面陈列了英国历代名人和世界一些名人的蜡像。它规定，任何人必须在死后十年才能被塑成蜡像陈列出来。但也有特例的，如英国首相丘吉尔，在他活着时，他的蜡像已进了这个陈列馆。邓小平的蜡像也早在几年前就陈列在那里了。

　　此外有国家博物馆、威灵顿博物馆、帝国战争博物馆、国家美术馆、泰特美术馆等。
在大伦敦市郊区，有世界闻名的牛津大学和剑桥大学。牛津大学建于9世纪前后；剑桥大学建于1226年。它们为英国培养了许多著名的大科学家，如牛顿、达尔文等。后来又为世界各国培养出许多知名科学家和学者。

　　伦敦东南的格林尼治天文台，也是世界闻名的地方，它建于1675年。由于当年英国航海业发达，又是世界上经济实力最强的国家，所以从1884年起，格林尼治天文台的时间，被公认为世界标准时间。先是各国海上航行的船只用它作标准时间，随后世界各个国家和地区，用这个天文台的时间作为世界标准时间。以后科技发展，制成了原子钟，格林尼治时间的权威性才慢慢被原子钟所取代。地球经度的划分，也以格林尼治天文台为起点，向东分成180度，向西分成180度。现在天文台已迁走，这里改为航海博物馆。
伦敦还有两座闻名世界的建筑，一座是横跨泰晤士河的伦敦塔桥，建成于1894年，桥两端有塔楼，中间是60米跨度的两层桥梁，下面一层桥可开闭。当大些的船需要通过时，就把下层桥梁打开，让船通过，行人从两瑞的塔楼里乘电梯上去，再从上层桥上通过。过去这座桥的下层经常打开，让繁忙的船只通过，目前因船只通过得少了，一年打开的次数也相应少了。

　　二是伦敦塔，它坐落在泰晤士河畔，是带有尖顶的几幢宏伟建筑物，里面分白堡、血堡、绿堡。白堡建造最早，于1077年建成。这里曾成为关押失宠的王亲贵族的地方，以后又变成为监狱，最多时据说关押上千犯人。现在里面藏着王家的珍宝，包括世界上最大的钻石，过去英王的王冠等。

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