环境科学把人类的环境分为两大方面：
 　　1〕自然环境：主要包括大气环境、水环境、土壤环境、生态环境和地质环境；
　　 2〕社会环境：主要包括居住环境、生产环境、文化环境和交通环境。

　　环境科学研究人类活动对自然界的影响，力图发现由人的活动给地球环境带来的各种干扰、危害和负担，并研究人类如何能解决这些问题。

　　自然界的变化往往是缓慢的，人们现在做的对环境有影响的事，可能会需要一定的时间，甚至多年之后才显现后果。基于对地球的自然状况和自然规律的研究，环境科学向人们提供如何能尽量保护自然、又能使人类得到发展的科学理论和指导原则。目前已在世界环境科学界达成共识的原则是：人类要在尊重自然的基础上，来提高自己的生活质量，只有这样，人类才能与自己生存的星球共存。

　　把地球作为一个有生命的整体来进行研究，是近年来环境科学发展的重要飞越。这种新的思考、观察和研究角度，帮助人们从"头疼医头，脚痛治脚"的局部治污思维方式升华到发展出了一种顾及整体的眼光，尤其是帮助人们开始认识到，要利用自然环境自身的恢复力、顺从自然界的循环规则来解决污染和资源破坏问题。有学者预言：这一重要的认识飞越将帮助人类在21世纪走出困境，开始一次全新的工业革命，让人与地球生命系统的和谐关系成为21世纪的主宰。

　　全新的环境科学研究眼光必然使环境科学本身需要与其它学科领域进行大量的信息交流，主要涉及到的自然科学和社会科学领域见下表：