京剧艺术大师程砚秋

“四大名旦”合影（左起：程砚秋、 尚小云、梅兰芳、荀慧生，1949年）

　　程砚秋（1904—1958），中国京剧四大名旦之一。满族，北京人。原名承麟，字玉霜，后改御霜。艺名先后有菊侬、艳秋和砚秋。长期在北京、上海等地演出，对京剧的旦角艺术有所独创。根据自己嗓音特点，创造出一种幽咽婉啭的唱腔，擅长表现抑郁悲愤的感情，形成了自己独特的艺术风格，世称“程派”。

　　程砚秋祖上为清朝贵族，他1岁时，父亲去世，家境日渐衰落。6岁时被邻居、京剧演员荣蝶仙看中，收为徒弟，从此投身梨园，艺名“程菊侬”。他学艺刻苦，11岁时，已能登台演唱青衣的老戏《彩配楼》、《祭江》、《祭塔》等。此后，在北京政、教两界名流罗瘿公的扶持和帮助下，先后得到戏剧艺术家梅兰芳、王瑶卿等名师的指点，演艺不断提高，风格日臻成熟。艺名亦改为“程艳秋”。

　　1922年秋，程艳秋应邀赴上海演出，以《玉堂春》等剧目在上海一炮打响，初露锋芒。从此，上海滩认定了程艳秋的名字。

　　在以老戏取胜的同时，他还排练上演了罗瘿公先生写的《红拂传》、《花舫绿》、《王狮坠》、《孔雀屏》、《风流棒》、《鸳鸯冢》等一批新戏。他的演艺水平又迈上了一个新台阶。后来的《荒山泪》、《春闺楼》等剧目，更把程派艺术推向了高峰。

　　1932年，而立之年的程艳秋改名程砚秋。之后，以中华戏曲音乐研究院院长的头衔，只身游学欧洲考察。1933年写成《赴欧考察戏曲音乐报告书》，此书对后来中国的戏剧教育和中外戏剧交流都产生了重要影响。

　　1940年，惊世之作《锁麟囊》轰动上海。这是集程派之大成的成功之作。人们评价这出戏是“秋云阅厚，韵绝尘寰”。半个多世纪后的今天，这部戏仍为程派传人盛演不衰。

　　1937年芦沟桥事变后，梅兰芳、程砚秋等爱国艺术家表现出强烈的民族气节，宁可下乡种地，也不为敌伪唱戏。1945年，抗日战争胜利后，程砚秋满怀喜悦，重返舞台，一举轰动北平。次年，再震浦江。此时的程砚秋，艺术水平已至巅峰。

　　新中国成立后，程砚秋等老一辈艺术家受到了党和国家领导人的高度重视，周总理亲自登门看望他。1957年10月11日，由周恩来、贺龙介绍，他光荣地加入了中国共产党。

　　建国后，程砚秋曾任中国戏曲研究院副院长。此后，他虽很少演出，却撰写发表了大量论文，把自己的一生艺术经验都献给了中国的戏剧事业。论著编有《程砚秋文集》，常演剧目编入《程砚秋演出剧本选集》。

　　1958年3月9日，准备率团赴法国参加国际戏剧节的程砚秋，由于工作劳累，心肌梗塞突发，抢救无效而逝世，享年54岁。