姓氏与名、字、别号

　　“姓氏笔画”是我们常听、常见、常用的一个词组。这里的“姓氏”，实际上是专指姓，即表示每个家族名称的字。但秦汉以前，姓和氏是有区别的，代表着不同的内容和含义。“姓”起源于母系氏族公社时期，最初多与自己母系氏族的名称或其他特征有关，主要起着“明血缘”、“别婚姻”的作用，同姓不可通婚。“氏”则为姓衍生的分支。到了父系氏族公社时期，姓、氏成为父系氏族或部落的标记。进入阶级社会后，“氏以别贵贱”，氏成为贵族男子的专称。春秋战国以后，姓氏逐渐混同。秦汉以后，姓、氏合一，通称为姓，一直延续至今。

　　那么，汉族的姓氏究竟有多少呢？我们大家熟知的《百家姓》（清代版本）共收504姓，其中单音姓氏444个，复音姓氏60个。但实际上汉姓的数量远不止这些。早在东汉，应劭在《风俗通义・姓氏篇》中就记录了古代姓氏500个左右。宋郑樵在《通志・氏族略》中说：“论得姓受氏者，有三十二类”，约1745个。清人张澍经过综合研究，认为有5129姓。现代汉姓的数量还没有确切的统计数字，据粗略估计，仍有3000多个在流传使用。

　　同姓氏一样，我们现在所说的、用以指称人名的“名字”二字，古代也是两件事，“名”是名，“字”是字。古代的人既有“名”，又有“字”，有的人名、字之外，还有别号。

　　所谓“名”，是社会上个人的特称，是人和人之间相互区分的符号。古人一般都起两个名，一个是儿时用的小名，也叫乳名，如曹操小名阿瞒，刘备的儿子、后主刘禅小名阿斗。另一个是长大后用的大名，也称学名、官名等。不过，在长期的封建社会中，一般女子都只有一个小名。先秦的人名单名多，双名少，秦汉以后明显地向双音转化，取名的方法也更加多姿多彩。

　　“字”则是从“名”的含义派生出的另一个符号，是“名”的解释和补充，是与“名”相表里的，故又称“表字”。古人“男子二十，冠而字”，“女子许嫁，笄而字”，也就是说，“字”是男女成年后才加取的，表示他们从此开始受到人们的尊重。如诸葛亮，字孔明；岳飞，字鹏举；赵云，字子龙等。取字原属贵族阶层的特权，后来扩展到知识阶层，到了明清时代，才普遍推广开来。

　　“号”是人的别称，是名和字之外的一个颇具艺术色彩的符号，所以又叫“别号”。封建社会中的士大夫，特别是文人往往都有自己的别号。如李白号青莲居士，杜甫号少陵野老，王安石号半山，唐伯虎号六如居士等。名和字是他人所命，不能表现自己的意愿。而号就不同了，它是文人雅士自我表现的产物，可以把自己的生活经历、志趣爱好等充分表达出来。

　　总之，名、字、号都是人的名称，只是取用方法不同而已。古人重身份，讲礼仪，在名、字、号的用法上很有讲究。名一般用于谦称、卑称，即自称称名，或用于上对下、长对少的称呼。字、号则用于他称，即称人用字用号，对平辈的尊称或下对上、少对长称呼时，必须称字、号，而不能直呼其名，只有对关系密切的平辈或下级、晚辈，才可称名。否则，就是失礼的行为，尤其是对君主或父母长辈，若直呼其名，就是“大不敬”，甚至“大逆”，会受到众人谴责，乃至严厉惩处。

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